
Jest to wirus otoczkowy z niesegmentowanym, negatywnym genomem RNA (-ssRNA) o długości około 15,2 kb. Genom RSV składa się z 10 genów, które kodują 11 białek. RSV tworzy nitkowate wiriony otoczkowe, które są pokryte głównie przez glikoproteiny przyłączania (G) i fuzji (F).
RSV jest najczęstszym patogenem wywołującym zapalenia oskrzelików i zapalenia płuc u dzieci do drugiego roku życia.